SCHAFFEN (Belgie) Op maandag ochtend 22 februari ging de wekker vroeg voor een aantal para's van de Koningscompagnie. Nadat we de wapens en de tassen hadden ingeladen reden we rond 06:00 uur weg van de Oranjekazerne richting België. Na een redelijke rit kwamen we aan in Schaffen en werden we opgevangen door de Second van 22para. De nodige praatjes volgenden waarna we gelijk begonnen met een “herhaling” van de grond opleiding. Dat hield in,  lesjes over de parachute MI (dezelfde als wij gebruiken) en de reserve. Hoe je vooral niet uit een C-130 moet springen werd met een leuk filmpje duidelijk gemaakt. Ook moesten we weer in de dalingsharnassen, werd er gerold op de matten en werd het “fieldpacken” behandeld. Helaas werd de eerste sprong uit de ballon die dag uitgesteld vanwege het weer. Dus reden we naar onze legeringkazerne in Tielen en hebben we die avond nog een pilsje gedronken in de speciaal voor ons geopende officiersbar.

Op dinsdag reden we weer terug naar Schaffen en begonnen we met het infitten van de rugtassen, drills in de mockup en wat sprongen uit de toren. Na de lunch kregen we een les van een Belgische Pathfinder over wat zij doen en hoe de organisatie op de DZ (dropzone) is. Toen was het tijd voor de sprongparade. Daar stel je op en sta je dus gelijk in de sticks. Er werd een Despatcher (spronginstructeur) toegewezen en de chutes werden opgehaald. Na het omhangen en de inspecties stapten we dan eindelijk in de ballon. Het was vrij mistig en het was een aparte ervaring om zo stil de lucht in te gaan. Tijdens de rit omhoog werd de hele afdaling nog herhaald. Op 1000 feet (300 meter) was het tijd om conform de drill een exit te maken:

• 301...

• 302...

• 303...

• PARACHUTE...

• Controle koepel koorden hangriemen.
  
• 360 maken en uitspreiden van de kabel (waaraan de ballon vast zit)
  
• Afdrijving bepalen en rug in de wind krijgen.
  
• 30meter, tokkels intrekken, voeten indraaien.
  
• Landing met pararol. 

Zo kwam iedereen uit de mist en landde zonder bijzonderheden. “Fieldpacken” en chutes inleveren en dan snel eten en door naar de volgende sprongparade. Het hele verhaal herhaalde zich weer alleen dit keer bij nacht. Nadat iedereen 2 sprongen uit de ballon had gemaakt keerden we weer terug naar Tielen en dook een deel nog de bar in voor een paar biertjes. Woensdag kregen we te horen dat de C-130 Hercules sprongen niet doorgingen en werd deze tijd opgevuld met een les stormlanding.

Een stormlanding houdt in dat de sprong wordt gecanceld en dat het vliegtuig gewoon een landing maakt. Ook kregen we een uitgebreide voorlichting over het para bevoorradingspeloton. Zij zijn verantwoordelijk voor het droppen van bijvoorbeeld voertuigen en andere zware ladingen. Maar ook voedseldroppingen in bijvoorbeeld Afrika hoort bij hun werk. Na een kort dagje, reden we terug naar Tielen. Na het avondeten waren we vrij in beweging en is een deel van de groep nog een pilsje gaan drinken in Antwerpen is de rest pizza gaan eten in het dorp. Op donderdag stond er alleen nog het ontbijt, opleveren van de legering en een bezoekje aan de PX (militaire supermarkt) op het programma. Maar voor vertrek kregen we van de compagniesleiding van 22para nog eerst de Belgische wing en certificaat uitgereikt. Zij kregen op hun beurt een schilde van het 11^e bataljon met de daarbij behorende promotie artikelen van de Koningscompagnie. Na een soepele terug rit konden we van ons verlof gaan genieten. Al met al hebben we veel geleerd en opgefrist, en hebben we 2 unieke sprongen bij dag en nacht uit een ballon kunnen maken.

Tekst en foto’s: Kpl SLA schutter